UCI al aire libre en la azotea de un hospital

¿Qué significa “azotea” en español?

La azotea es el techo plano y transitable de un edificio — una terraza en la azotea, no solo la estructura que cubre. En las ciudades españolas de clima cálido es un verdadero espacio para vivir: un lugar donde tender la ropa, cultivar plantas, hacer una fiesta o escapar del calor al caer la noche. La palabra nombra un uso, no solo una superficie, y por eso aparece constantemente en la conversación cotidiana sobre casas, noches de verano y vida urbana.

Azotea llega al español desde el árabe, como muchas palabras relacionadas con techos y casas: proviene del árabe andalusí as-suṭáyḥa, un diminutivo de la raíz saṭḥ «superficie plana, techo» (la a-/as- inicial es el artículo árabe asimilado antes de la s-, no un «al-» literal). También vive en sentido figurado: estar mal de la azotea — «estar mal de la azotea» — significa estar mal de la cabeza, ya que la azotea hace las veces de tu cabeza. Aquí el sentido literal es el que manda: la primera UCI al aire libre de Gran Bretaña está en la azotea del King’s College Hospital en el sur de Londres, rodeada de jardines.