Elle évite le week-end avec sa belle-mère

¿Significa «belle-mère» suegra o madrastra?

Belle-mère cubre a dos personas que el inglés distingue: la madre de tu pareja y la nueva esposa de tu padre. El prefijo beau- / belle- marca a la familia que se gana, no a la que se hereda, y recorre todo el árbol — beau-père, beau-frère, belle-sœur y les beaux-parents para los suegros como pareja. Cuando importa la diferencia, el francés lo aclara: la mère de mon mari, la femme de mon père.

Antes existía una palabra aparte para el segundo caso, marâtre, pero adquirió una carga peyorativa fuerte — los cuentos de hadas no le hicieron ningún favor — y ahora se lee como «madre cruel», así que ya no sirve como etiqueta neutra. Belle-mère absorbió ambos roles — y, como en todas partes, generó toda una industria de chistes sobre el sentido de suegra.