Dare del tu e del lei in italiano

¿Qué significa “dare del Lei” en italiano?

Dare del Lei significa tratar a alguien de forma formal; su opuesto, dare del tu, significa hablarle de tú. Lo que rara vez esperan quienes aprenden el idioma: para ser educado, el italiano te pasa a la tercera persona. En vez de come stai? («¿cómo estás?») dices come sta? —literalmente «¿cómo está él/ella?»— aunque estés hablando directamente con la persona que tienes enfrente. Lei lleva terminaciones verbales de él/ella sin importar el género de quien te escucha.

Lei (con mayúscula inicial en lo escrito) proviene de antiguos tratamientos de cortesía como Vostra Signoria («Su Señoría»), y por eso se comporta gramaticalmente como un pronombre femenino de tercera persona para todo el mundo. Usas Lei con desconocidos, autoridades y personas mayores, acompañándolo de signor / signora + apellido. Pasar del Lei al tu es todo un momento social, y a menudo se pide abiertamente: Possiamo darci del tu?