Jeanfi Janssens, ses parents et une vie de souvenirs

¿Qué significa «ch’ti» y de dónde viene la palabra?

Un «ch’ti» es una persona de la región norteña de Nord-Pas-de-Calais, en Francia, y la palabra sirve también para nombrar el dialecto picardo que se habla allí. La explicación popular cuenta que el apodo lo inventaron soldados de otras zonas de Francia durante la Primera Guerra Mundial, al notar cómo sus compañeros del norte pronunciaban toi y moi: convertían «c’est toi, c’est moi» en algo parecido a «ch’est ti, ch’est mi». Ese sonido «ch» repetido se quedó pegado, y los hombres pasaron a ser les Ch’tis. Hoy lo llevan con orgullo.

Los lingüistas señalan que la datación de la Primera Guerra Mundial es aproximada y que el origen exacto se debate; algunos lo explican simplemente por el fuerte sonido /ʃ/ (ch-) que salpica el habla picarda, más que por una frase concreta. De una forma u otra, una etiqueta que empezó como burla terminó siendo identidad. Dio el salto mundial en 2008 con «Bienvenue chez les Ch’tis», la comedia de Dany Boon sobre un sureño aterrorizado por su traslado al norte; con más de 20 millones de entradas vendidas, es la película francesa más vista de la historia. (Y no: a pesar del mito popular, ch’ti nunca significó «pequeño» ni «enano».)