¿De dónde viene la expresión malagueña “merde John”?

¿Qué significa «merde John» en el español de Málaga?

Una etimología popular malagueña —una leyenda, no historia documentada—: cuando el ejército de Napoleón llegó a Málaga hacia 1810, se dice que los locales devolvieron los insultos en francés a las tropas, pero con la gramática hecha pedazos. En lugar del correcto «gens de merde» (gente de mierda), supuestamente lo dijeron al revés, «merde John», filtrado por la fonética del español. La historia es el origen popular que se atribuye al insulto regional «merdellón», aplicado a una persona tosca, escandalosa y desaliñada.

El orden correcto en francés sería gens de merde; la gracia de la leyenda está justo en el error. Los historiadores señalan versiones que compiten entre sí: algunas lo remontan a los cortesanos franceses de Felipe V un siglo antes; otras dicen que fueron los franceses quienes lo acuñaron para los locales. Tómalo como etimología popular, no como un hecho comprobado: un ejemplo vívido de cómo una frase extranjera, mal pronunciada, puede fosilizarse en un insulto local.