Niña negocia con su papá por un helado

¿Por qué en Latinoamérica se dice «plata» para referirse al dinero?

Plata significa literalmente «plata», pero pide dinero en casi cualquier país de Latinoamérica y escucharás que se usa en ese sentido en lugar de dinero. Aquí una niña va directo a la forma práctica de pedir para un helado: papi, ¿me das plata para un helado? La elección de la palabra ya la delata como una negociadora nata —dinero sonaría más rígido y formal para una petición rápida y casual como esta.

El uso viene de siglos atrás: en la época colonial las monedas se acuñaban en plata, así que plata pasó a ser sinónimo de efectivo, igual que «silver» y «dough» lo fueron en la jerga inglesa. En España apenas se oye, porque ahí domina dinero, pero en México, Colombia, Venezuela y el Cono Sur es la palabra de todos los días —plata para el efectivo en mano, dinero para el concepto más abstracto de dinero.