Letterlijk elk kind doet dit in het zwembad

¿Por qué el neerlandés “zeemeermin” (sirena) significa literalmente “mar-mar-doncella”?

Dos niños en una piscina dicen que han estado jugando a zeemeermin, sirena. La palabra tiene una curiosa duplicación: meermin por sí sola ya significaba “sirena”, formada con un sentido antiguo de meer como “mar” (no el actual “lago”) más min, una voz antigua cuyo origen se discute. Al anteponer zee (“mar”), “zeemeermin” dice “mar” dos veces, una en cada mitad de la palabra.

Este tipo de duplicación se llama pleonasmo, y “zeemeermin” está documentada en neerlandés desde al menos 1623. El neerlandés moderno usa “meer” para “lago” (como en IJsselmeer), así que el viejo sentido de “mar” escondido dentro de “meermin” ya no es evidente, y el “zee” inicial lo vuelve a dejar claro.