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¿Qué significa “pericote” en Perú?

En Perú y en los Andes, un pericote es un ratón (el ratón del español estándar). Pero los peruanos también lo usan con cariño para referirse a un niño pequeño, a alguien que todavía anda por debajo de la mesa. Así, pasar de pericote a toda una señorita marca el salto de “ratoncito de pantalón corto” a “toda una señorita”. Llamar pericote a un niño en este contexto es un gesto cariñoso, como decir “pequeño travieso”; nunca un insulto.

Como palabra para el animal, pericote aparece en el Cono Sur y los Andes (Perú, Chile, Ecuador y el Río de la Plata). El sentido tierno de “niño pequeño” es especialmente peruano. El nombre se suele relacionar con Perico más que con una raíz indígena concreta, así que conviene tomar la etimología con cautela.