Breve storia della lingua italiana dal latino a oggi

¿Qué significa “volgare” en la historia del idioma italiano?

Cuando los italianos llaman al italiano temprano il volgare, no se refieren a algo burdo. La palabra viene del latín vulgus, «la gente común», así que il volgare es simplemente el latín hablado por la gente corriente, a diferencia del latín pulido de Cicerón. Esa lengua popular fue derivando poco a poco hacia las lenguas romances. Por eso volgare aquí significa «del pueblo», no soez, aunque comparta raíz con el inglés “vulgar” y sea el antecesor directo del italiano que estás aprendiendo.

Italia tuvo muchos volgari regionales, pero la versión toscana —concretamente la florentina— se impuso, impulsada por Dante, Petrarca y Boccaccio, quienes la enriquecieron con palabras cultas. El prestigio medieval de Florencia convirtió al fiorentino en la norma literaria, y fue elegido de nuevo como lengua nacional en la unificación de 1861. La misma raíz vulgus dio al inglés “vulgar”, que sí conservó la deriva negativa que el volgare italiano nunca terminó de adoptar.